Gli alimenti della salute: aglio e cipolla

L’aglio (Allium sativum) e la cipolla (Allium cepa) sono due piante erbacee appartenenti al genere Allium, nella famiglia delle Liliacee; aglio e cipolla sono dunque parenti alla lontana di piante ornamentali come gigli e tulipani.

Conosciute e consumate dall’uomo fino almeno dal 5.000 a.C. (sono stati trovati resti di aglio e cipolla perfino nelle tombe dell’antico Egitto dove, secondo gli storici, erano parte del pasto degli operai che costruirono le piramidi) e originarie dell’Asia Centrale, l’aglio e la cipolla sono piante diffuse in tutto il mondo, parti importanti sia delle differenti culture culinarie, sia nelle corrispondenti medicine tradizionali.

I bulbi dell’Allium sativum e dell’Allium cepa sono infatti rinomati come rimedio per numerose patologie, tra cui le patologie delle vie aeree. Ciò è dovuto alla presenza, nell’aglio e nella cipolla, di alcuni flavonoidi che possiedono proprietà antisettiche e antinfiammatorie.

Il consumo di questi alimenti, dunque, aiuta l’organismo a tenere pulite le vie aeree, disinfettandole e neutralizzando gli eventuali agenti patogeni: inoltre, in caso di infezioni già in atto, le sostanze in essi contenute aiutano a controllare e attenuare la congestione dei tessuti e, conseguentemente, il disagio provocato dalle infiammazioni.

L’unico “svantaggio” derivante dall’utilizzo terapeutico di aglio e cipolla come coadiuvanti delle terapie convenzionali è costituito dal fatto che, per ottenere i maggiori benefici, è consigliato consumarli a crudo, il che non è propriamente allettante per via del sapore decisamente forte, non apprezzato da tutti i palati, dovuto all’elevata concentrazione di composti a base di zolfo; tuttavia, il loro contributo alla prevenzione e al trattamento delle patologie respiratorie rende decisamente piacevole la sopportazione di sapori non certo prelibati.